Öt fénypontból álló, háromszög alakú repülő tárgyat kaptak lencsevégre idén január 22-én éjszaka Dublinhoz közel, a Liffey folyó felett. A szerkezet rendkívül élesen világított, kitűnt a csillagok közül, s meglehetősen gyorsan szelte át az égboltot. A felvétel szerint 22 másodpercig volt látható.

Erősen világító fénygömbre figyeltek fel február 28-án, szürkületkor Prága felett. A gömb széle hol vörös, hol aranyszínben ragyogott, a belseje pedig szinte vakított. Az objektum végig a felhők felett repült, csak a repülési magasságát változtatta. A jelenség több mint négy percen keresztül volt látható.

Az 1977-ben felbocsátott Voyager–2 olyan különös üzeneteket küld bolygónkra, amelyekkel nem tudnak mit kezdeni a tudósok. Április 22-ig teljesen normális üzeneteket kapott a NASA központja, ám ezután kezdődtek a furcsaságok. Hartwig Hausdorf német akadémikus szerint azért, mert a földönkívüliek eltérítették az űrszondát, már ők irányítják, s fel akarják venni velünk a kapcsolatot. Több amerikai űrkutatási szakember azonban úgy véli, szoftverprobléma állhat a háttérben.

A franciaországi Seine és Marne megye egyik falujában, Marcillyban 1989. július elején erős robbanás törte meg a csendet. Ugyanakkor egy titokzatos objektum haladt el a település felett, a bekapcsolt tévékészülékek elromlottak és néhány áramelosztó meghibásodott.
Egy földműves furcsa elváltozást vett észre az út menti gabonaföldön június 12-én. Megdöbbenve fedezett fel egy 24 méter hosszú és öt méter széles barázdát. A barázdából kiszaggatott göröngyök a gabonamező távoli részén voltak szétszórva. Az alakzatban a gabona le volt taposva, de körülötte egyetlen szál sem volt ledőlve. A barázda egyik ágában egy keresztszerű alakzat és ennek a közepén egy ötven centiméter átmérőjű és húsz centiméter mély lyuk látszott.
Nemsokára csendőrök, újságírók, kutatók érkeztek a helyszínre. Többségük arra a következtetésre jutott, hogy az alakzatot villámcsapás nem okozhatta. Egy radiesztetista, Claude Burkel ingával vizsgálta meg a barázdát. Azt tapasztalta, hogy a lyuk felett az inga mindig erősen kilengett.
Ufókutatók felhívták a figyelmet arra, hogy ezt a falut és a környéket gyakran látogatták meg az ufók az esetet megelőző évtizedekben. Például hat hónappal korábban egy nagy, fehéren izzó objektum először lassan repült a falu felett, majd fantasztikusan gyorsan elrepült.

Az elkövetkező években építik meg a hozzávetőleg egymilliárd euróba kerülő, 42 méter átmérőjű European Extremely Large Telescope (E-ELT) óriástávcsövet, ami minden eddiginél nagyobb lesz. Segítségével a csillagászok a világegyetem távoli vidékeit, főként az úgynevezett exobolygókat, vagyis a Naprendszeren túli bolygókat vizsgálják majd. A teleszkóp felbontása akkora lesz, hogy akár Föld-méretű bolygó nyomára is bukkanhatnak, és reményeik szerint választ kaphatunk arra a kérdésre, hogy egyedül vagyunk-e a világmindenségben.
 

Az E-ELT ezen túl várhatóan hozzájárulhat még ahhoz is, hogy a tudósok megfejtsenek számos, az univerzummal kapcsolatos kérdést is, mint például a sötét anyag és a sötét energia rejtélyét. A teleszkópot Chile északi, hegyvidékes-sivatagos térségében építik meg, 3060 méteres tengerszint feletti magasságban. Ez a környék azért ideális az óriástávcsövek működtetéséhez, mert a fölötte lévő légtér rendkívül száraz, a megfigyeléseket zavaró felhőképződés elenyésző. Az E-ELT a tervek szerint 2018-tól kezdi meg működését.

A Discovery űrrepülőgép (OV–103) leszállását egy V alakú, azonosítatlan objektum kísérte idén április 20-án. Az űrsikló hét asztronautával a fedélzetén, közép-európai idő szerint délután három óra tájban érkezett meg a floridai Kennedy Űrközpont leszállópályájára. Az űrrepülő a három használatban lévő Space Shuttle egyike, amely műholdakat és űrszondákat indított, kutatórepüléseket végzett, valamint részt vett a Nemzetközi Űrállomás építésében.
Az ismeretlen repülő tárgy jelenlétét azonban nem észlelték a fedélzeten lévők, csak később, a leszállást követően látták a felvételeken. Sokakban felmerül a kérdés: a földi űrkutatás valóban érdekli a földönkívülieket?

Barack Obama szerint a NASA a 2030-as években Mars körüli pályára tud állítani egy embereket szállító űrhajót, és vissza is tudja hozni a Földre. Az amerikai elnök a floridai Kennedy űrközpontban, április közepén tartott beszédében elavultnak nevezte a jelenlegi Hold-programot, és szerinte a költségvetés túllépte a tervezett keretet, ráadásul a végrehajtás is késésben volt.
„Hogy őszinte legyek, ott már jártunk, a világűrben még sok felfedeznivaló van” – nyilatkozta. Kijelentette ugyanakkor, hogy abszolút mértékben elkötelezett a NASA küldetése és jövője mellett.
Obama jövőképe szerint az Egyesült Államoknak 2025-re olyan űrhajója lesz, amellyel hosszabb űrutazásokat lehet megtenni, így először utazhat az ember a Holdnál messzebbre. Véleménye szerint az űrprogram nem fényűzés, hanem szükségszerűség, hiszen országa lassan elveszíti vezető szerepét az űrkutatásban.
Az USA kormánya szerint a Nemzetközi Űrállomásra való utazást magáncégekre támaszkodva lehet majd megoldani, a kormány csaknem hatmilliárd dollárral fogja támogatni a rakéták és űrhajók megépítését.
A Holdra való visszatérés programjában, a Constellation-projektben kifejlesztett űrkapszula, az Orion – amely a Holdra szállította volna az űrhajósokat – a tervek szerint a Nemzetközi Űrállomáson fog szolgálni vészjárműként, amelyben a személyzet szükség esetén visszatérhet a Földre.

A Discovery Channel új dokumentumsorozatában, Stephen Hawking Univerzumában a tudós úgy fogalmazott: „teljesen racionális” vállalni az a nézetet, miszerint az univerzum más részein is létezhet intelligens élet. Véleményét folytatva azt mondta: „A Földre veszélyt jelenthetnek hatalmas hajók, amelyek gyarmatosíthatják a bolygót és kiforgathatnak minket a javainkból. Elég csak magunkat elnézni ahhoz, hogy ha kialakult máshol is intelligens élet, ne akarjunk vele feltétlenül találkozni. Azt is el tudom képzelni, hogy az idegenek hatalmas hajókon léteznek, miután a saját bolygójuk készleteit felélték. (…) Talán ezek a fejlett idegenek nomádok lettek, akik szeretnék meghódítani, aztán gyarmatosítani az összes bolygót, amit elérnek.”
A professzor végül arra jutott, hogy túlságosan kockázatos lenne idegen fajokkal felvenni a kapcsolatot. „Ha valaha idegenek látogatnának meg bennünket, valószínűleg rosszabbul jönnénk ki belőle, mint az amerikai őslakosok Columbus partraszállásából, pedig ők sem jártak túl jól.”
A 68 éves kiváló tudós három évig dolgozott a Discovery Channel dokumentumfilm-sorozatán, dacára annak, hogy motoros neuronbetegsége miatt teljesen bénult. A beszédszintetizátor segítségével kommunikáló kutató a forgatókönyv nagy részét újraírta és végig figyelemmel kísérte a forgatást. Az adások bemutatják, hogy miért képzelhető el más bolygókon is az intelligens élet kialakulása és ez milyen formában történhet meg.
Százmilliárd galaxis létezik, és egyenként több száz millió csillagot tartalmaznak, tehát nem valószínű, hogy a Föld az egyetlen hely, ahol élet alakult ki – mondta Hawking. „A matematikus agyam szerint a számok azt jelentik, hogy az idegen élet létezése teljesen racionális dolog. Az igazi kihívás azt megfejteni, hogy milyenek lehetnek ezek az idegenek valójában” – tette hozzá a professzor.

Német és brit kutatók olyan köpenyt fejlesztettek ki, amellyel láthatatlanná tettek egy háromdimenziós tárgyat. A Karlsruhei Technológiai Intézet és az Imperial College London kutatói szerint a jövőben nagyobb objektumokat is láthatatlanná tehetnek, de egyelőre még nem foglalkoznak a gyakorlati alkalmazásokkal.
Tolga Ergin és munkatársai úgynevezett metaanyagból készítették el a köpenyt. A metaanyagok különleges optikai tulajdonságokkal bírnak, amelyek segítségével eltérítik a látható fényt. A művelethez fotonikus kristályokat használtak, amelyek szerkezete farakásra hasonlít. A köpeny segítségével egy dudort tüntettek el egy aranyfelületen. Magát a köpenyt speciális lencsékből alkották meg, amelyeknek sajátossága, hogy részlegesen elhajlítják a fény hullámait. Így térítették el a dudorról visszaszóródó fényt.
„Ez nagyon izgalmas, mert az ember mindig is tanakodott azon, miként válhatna láthatatlanná vagy tehetne szert egy láthatatlanná tévő köpenyre. Ez az első bizonyíték az alapelvre. Azt mutatja, hogy a technika működik” – nyilatkozta Ergin. Hozzátette azonban, hogy sok évbe telik, mire egy ember, autó vagy harckocsi nagyságú tárgyat el lehet majd tüntetni a technikával. A transzformációs optika területén különböző eszközökre születtek már javaslatok, amelyekkel megvalósítható lehet a dolgok eltüntetése, láthatatlanná tétele. A kutató úgy véli azonban, hogy bár a technológiában sok lehetőség van, nem lehet megmondani, melyik megközelítést igazolja a jövő.

Piros színű, háromszög alakú objektumot fényképeztek és videóztak le Róma felett február elején. A háromszög két csúcsa tiszta piros volt, míg a harmadikon egy erősen világító, kör alakú fény volt látható. A szemtanúknak úgy tűnt, hogy a fehér fényű csúcs volt az ufó eleje. A tárgy meglehetősen egyenletesen haladt ugyanazon a magasságon, majd mintegy fél perc múlva eltűnt az éjszakai égbolton.